Especie y Cultivo

 Características:

De las más de 300 variedades de aloe, el aloe vera (barbadensis miller) o sábila, es el que posee un mayor reconocimiento respecto a sus propiedades curativas.

¿Cómo es? El Aloe Vera no es un cactus. Pertenece a la familia de las liláceas, al igual que la cebolla, el ajo, el nabo, el espárrago o el tulipán.
La raíz es nudosa, y el tallo corto.
Las hojas, carnosas, triangulares y lanceoladas forman un rosetón.
Son de color verde grisáceo; con la luz intensa, amarillean y enrojecen. Las jóvenes poseen motitas blancas.
Se desarrolla en grupos, los ejemplares jóvenes brotan de la raíz de los adultos.
Las flores son tubulares y de color amarillo.
Otras especies poseen flores rojas o anaranjadas.

Entre las capas de la epidermis discurre su amargo acíbar, rico en aloína.
En el centro de la hoja se acumula una pulpa gelatinosa y transparente: el gel, cristal o filete de aloe.

Tanto el acíbar como el gel se obtienen de las hojas, con características diferentes, complementarias, pero también contraproducentes." 

 Cultivo  

Con origen en África, esta planta perenne es de climas áridos y cálidos, susceptibles al frío y al exceso de agua, por lo que requiere suelos arenosos y de buen drenaje, ligeramente ácidos, así como abundante iluminación.

• Prefiere lugares soleados y cálidos, llegando a medir alrededor de 2 metros de altura.
• Requiere un regado esporádico siempre que la tierra haya eliminado totalmente el agua del riego anterior.
• Es conveniente transplantarlas a macetas de barro, para contribuir a la evaporación del agua.
• Cuando son transplantadas, no deberá regarse la planta durante una o dos semanas, dando tiempo a sanar las raíces.
• Deberán separarse los hijos que brotan en la base del tallo, pudiendo plantarse en macetas individuales.
• Cuando las hojas son muy finas y torcidas es señal de la falta de riego, mientras que el endurecimiento oscuro de las hojas es muestra de exceso de humedad.
• Si las hojas se abren horizontalmente les falta luz, mientras que el color amarillento o rojizo se debe a la abundancia de luz.
• Un lento crecimiento puede deberse al exceso de agua

 Cosecha

Se utilizan las hojas basales, duras, carnosas y de mayor tamaño. Se cortan con cuidado, para no dañar el resto de la planta. Para eliminar el acíbar se realizan cortes transversales a la hoja y se deja discurrir la savia sobre un recipiente. Posteriormente puede tratarse térmicamente para condensar el látex.

El cristal o gel de aloe se obtiene cortando los bordes de la hoja y separando el filete con un cuchillo o una cuchara. En la nevera, el gel se conserva varias semanas dentro de su estuche natural, aunque también se mantiene algunos días si es sacado de la hoja. Cuando el cristal se oscurece indica su oxidación, por lo cual se deberá desechar.